「croquer（カリカリ噛む）」と「monsieur（紳士、男性）」が合わさった言葉で、直訳すると“カリッと紳士”といった感じでしょうか。元々はハムとチーズをパン・ド・ミではさみバターで焼いたものだったというので、カリカリしていたのでしょう。食べる時に音がして、パン屑もボロボロこぼれるためあまり上品な食べ物とは言えず、当時はもっぱら男性が食べていたそうです。だから、ムッシュと付くのでしょうか。

 今でもパリのカフェやブラスリーの代表的な軽食で、定番人気メニューです。元々は、シンプルなハムチーズホットサンドだったものが、近年はベシャメルソース入りの方が一般的になってきており、グラタン風になっているものも多くみかけます。

 ベシャメルはパンの間にはさむと重くなりますが、パン上面だけに少量塗り、その上にチーズをのせると、チーズがきれいにとけて仕上がりがキレイです。チーズとベシャメルがとけ合わさったバランスも◎。フランスでもきのこや野菜、サーモンを使ったり、色々アレンジしたタイプがありますが、やっぱりハムとチーズのシンプルなものが一番。ただし、チーズとハムのセレクトとベシャメルソース作りには手を抜かないでください！

 シンプルなメニューこそ素材が命。おいしいチーズ、おいしいハムを使って初めて実感できるおいしさなのです。