バイン・ミーとはベトナム語でパンの総称で、一般的にはバゲットタイプのプレーンなパンを指します。

 このパンに肉と野菜をたっぷりを挟んだサンドイッチが「バイン・ミー・ティットbánh mì thịt」。ティットとは肉のことです。それを略して、サンドイッチそのもののこともバイン・ミーと呼ばれることが多いので、バイン・ミー＝ベトナムのサンドイッチとして知られるようになりました。

 ベトナムのパン食文化は、約１００年に及ぶフランス統治時代にフランス人がもたらしたものですが、そもそもは米食文化です。米は種類も豊富で寿司、白米としておかずといただいたり、チャーハン、おこわ、お粥にしてそのままいただく他にも、フォー等の米麺やライスペーパーに加工されるなど、色々なスタイルで食べられています。

 食の傾向としては中国の影響が強い中、フランスから伝わって定着したのはフランスパン、コーヒー、プリン等の一部だそう。 ベトナムのフランスパンは、フランスのバゲットとは似て非なるもので、びっくりするほど軽くてスカスカ！クラストは薄くて歯切れがよく、クラムはお麩のように口の中で溶けてしまうような感覚です。 バゲットをイメージするとその落差に驚きますが、うだるような暑さの中、現地で食べ続けるうちに、とても美味しく感じられてきます。

 レバーペースト、ハム類、なます、パクチー等の香味野菜でアクセントをつけるのが定番の組み合わせ。生野菜と肉類がバランスよく組み合わされているのもいいですし、何と言ってもパンが軽いので食べやすいのです。

 ベトナム南部のホーチミンは年間を通じて蒸し暑い日が続きます。そんな気候の中で庶民に愛され日常的に食べられているバイン・ミーは、日本の夏にぴったりです。夏限定のメニューとして、あらためて挑戦してみてはいかがでしょうか。